海棠花（學名：Malus spectabilis（Ait.）Borkh）：喬木，高可達8米；小枝粗壯，圓柱形，幼時具短柔毛，逐漸脫落，老時紅褐色或紫褐色，無毛。葉片橢圓形至長橢圓形，長5-8厘米，寬2-3厘米，邊緣有緊貼細鋸齒，有時部分近於全緣，幼嫩時上下兩面具稀疏短柔毛，以後脫落，老葉無毛。花序近傘形，有花4-6朵，花直徑4-5厘米；萼筒外面無毛或有白色絨毛；萼片三角卵形，先端急尖，全緣；花瓣卵形，長2-2.5厘米，寬1.5-2厘米，基部有短爪，白色，在芽中呈粉紅色。果實近球形，直徑2厘米，黃色。果期8-9月。
素有「國艷」之譽。是中國的特有植物。多生長在海拔50米至2000米的平原和山地，可以人工引種栽培。
形態特征
海棠花是喬木，高可達8米；小枝粗壯，圓柱形，幼時具短柔毛，逐漸脫落，老時紅褐色或紫褐色，無毛；冬芽卵形，先端漸尖，微被柔毛，紫褐色，有數枚外露鱗片。葉片橢圓形至長橢圓形，長5-8厘米，寬2-3厘米，先端短漸尖或圓鈍，基部寬楔形或近圓形，邊緣有緊貼細鋸齒，有時部分近於全緣，幼嫩時上下兩面具稀疏短柔毛，以後脫落，老葉無毛；葉柄長1.5-3厘米，具短柔毛；托葉膜質，窄披針形，先端漸尖，全緣，內面具長柔毛。
花序近傘形，有花5-8朵，花梗長2-3厘米，具柔毛；苞片膜質，披針形，早落；花直徑4-5厘米；萼筒外面無毛或有白色絨毛；萼片三角卵形，長3毫米，比萼筒短或近等長，先端急尖，全緣，外面無毛或偶有稀疏絨毛，內面密被白色絨毛，萼片比萼筒稍短；花瓣卵形，長2-2.5厘米，寬1.5-2厘米，基部有短爪，白色，在芽中呈粉紅色；雄蕊20-25（30）枚，花絲長短不等，長約花瓣之半；花柱5，稀4，基部有白色絨色，比雄蕊稍長。
果實近球形，直徑1.5-2厘米，黃色，萼片宿存，基部不下陷，梗窪隆起；果梗細長，先端肥厚，長3-4厘米。花期4-5月，果期8-9月。
生長習性
海棠性喜陽光，不耐陰，忌水濕。海棠花極為耐寒，對嚴寒及幹旱氣候有較強的適應性，所以可以承受寒冷的氣候，一般來說，海棠在零下15℃也能生長的很好，完全可以放在室外，不過如果特別寒冷，比如零下三四十℃，就要註意采取保護措施了。海棠喜陽，適宜在陽光充足的的環境生長，如果長期置於陰涼的地方，就會生長不良，所以一定要保持它充足的陽光。
繁殖方法
常用播種、分株和嫁接繁殖。以嫁接為主，也可壓條與分株，播種法僅用於育種。嫁接砧木多用海棠果楸子或山荊子。耐粗放栽培，適應性較廣。栽培中只須適當灌溉、施肥，並註意整形修剪，即可株健花繁。播種可秋播或沙藏後春播。實生苗生長緩慢，要5-6年後才能開花，且常產生變異，故僅作為砧木培育和雜交育種之用。園藝品種多用嫁接法繁殖，以山荊子或海棠實生苗作砧木，枝接、芽接都可以，枝接可用切接、劈接法，芽接多用「丁」字形接法。分株多行於早春未萌芽前或秋冬落葉後。
春季萌芽前或秋季7-9月間嫁接。春季萌芽前或秋冬落葉後分株繁殖。春季壓條和根插。春季播種前種子須經30-100天低溫層積催芽處理。苗木栽植後要經常保持土壤疏松肥沃，每年秋季可在根際培以塘泥或肥土。春季進行一次修剪，剪除枯弱枝條，保持樹形疏散，通風透光。一般多行地栽，但也可製作樁景實行盆栽。栽植時期以早春萌芽前或初冬落葉後為宜。苗木出圃時，保持苗木完整的根系是栽植成活的關鍵之一。
栽培技術
移種
一般栽植的大苗要帶土球，小苗要根據情況留宿土。苗木栽植後要加強撫育管理，經常保持土壤疏松肥沃。每年秋、冬季可在根際處換培一批塘泥或肥土。在落葉後至早春萌芽前進行一次修剪，把枯弱枝、病蟲枝剪除，以保持樹冠疏散，通風透光。為促進植株開花旺盛，要把徒長枝實行短截，以減少發芽的養分消耗，使所留的腋芽均可獲較多營養物質，形成較多的開花結果枝。結果枝、中間枝則不必修剪。在生長期間，如能及時進行摘心，早期限製營養生長，則效果更為顯著。凡盆栽的樁景更應如此控製。
光照
不同的花卉對光照的要求是不一致的，根據對光照的要求，可以把不同的花卉分為陽性花卉和陰性花卉，如果是在這兩者之間的花卉，就稱為半陰性花卉了。
大多數的海棠花，都是屬於陽性花卉，陽性的花卉喜歡強光的照射，但是不耐庇蔭。如果光照不足，就會造成海棠花的枝葉徒長，葉子的顏色變得越來越淡，並且會變黃。而且還會造成不開花或是開的花不美觀，很容易受到病蟲害的侵擾等方面也有很大的不良影響。
溫度
不同的花卉，在不同的時期，它的最適宜溫度是不同的，比如在花卉的種子發芽、生長、發育等時期，都有屬於它自己的最適宜的溫度、最高溫和最低溫。超過最高溫和最低溫，花卉植物的生長就會停止，甚至死亡。
海棠花在其生長、開花、結果等時期也都有一定的溫度條件。為了在不同時期，基本滿足海棠花對溫度條件的不同需求，夏季可以采用遮陽、澆水、葉面噴水等降溫措施。冬季的房東保暖是非常重要的環節，在長江以南地區，在地栽的情況下，一般是能夠安全過冬的。
空氣
眾所周知，花卉植物在生長過程中，離不開呼吸作用和光合作用，而這兩個作用都與空氣有關。在可見光的照射下，植物將二氧化碳和水轉化為有機物，並釋放出氧氣的生化過程。對於生物界的幾乎所有生物來說，這個過程是它們賴以生存的關鍵。而地球上的碳氧循環，光合作用是必不可少的。生物的生命活動都需要消耗能量，生物體內的有機物在細胞內經過一系列的氧化分解，最終生成二氧化碳或其他產物，並且釋放出能量的總過程，叫做呼吸作用。另外，大氣中常常有各種摻雜物，特別是城市內和工業區中心的空氣，其中帶有大量的有毒氣體。這些有害的氣體對花卉的生長是一種很不利的因素，輕則造成花卉葉黃、梢枯，重則造成植物死亡，所以在養花時，一定要註意周圍的空氣條件。
水分
「水是生命之源」，一切生命都離不開水分。水分是植物生存和繁衍的必要條件：對植物來講水分部單單是主要的組成部分，還是進行化合作用的主要原料之一，而且土壤中的營養物質只有榮譽水時才能夠被植物吸收。海棠花大多數是不屬於水生花卉和旱生花卉的，它屬於中生花卉，需要在濕潤的土壤中生長的花卉之一，比如秋海棠類的海棠花要求空氣相對濕度保持在80%左右。
主要價值
園林
海棠花姿瀟灑，花開似錦，是中國北方著名的觀賞樹種。在皇家園林中常與玉蘭、牡丹、桂花相配植，取「玉棠富貴」的意境。海棠花棠植人行道兩側、亭臺周圍、叢林邊緣、水濱池畔等。海棠花對二氧化硫有較強的抗性，城市街道綠地和礦區綠化。
生態
有的植物花卉可以通過香氣，通過釋放芳香分子來改善空氣，調節環境。而海棠花雖然是沒有香味，但是它還是有著良好的凈化作用。
海棠花對二氧化硫有非常強的抗性。葉面光亮，四季常綠，花開時艷冠群芳，這樣的海棠花，小小的卻有著大大的用處。它對二氧化硫、氟化氫、硝酸霧、光氣都有明顯的抗性，而對二氧化硫的吸收能力更是突出，所以在中國，經常會把海棠花種植在城市街道綠地和作為礦區的綠化，我們也可以充分利用這一點，把它擺放在裝修後的房間，根據室內的空氣狀況，購置一盆至數盆海棠花，在欣賞之余，有效的清除家居的有害氣體。
除此之外，它還可以吸附煙塵，把空氣中的汙濁清除，放在家中可以常保幹凈舒適的環境。同時，它還可以擺放在書桌電腦附近，吸收地磁輻射，吸附電腦附近的灰塵，幫助保護身體健康，更愛護你的眼睛。
自古文人許多喜愛海棠花，讓這美麗的海棠花成為一種品味和欣賞的價值體現，雅俗共賞更加平易近人，加上「花中神仙」、「花貴妃」、「花尊貴」等稱號，讓它具有重要的品味象征。所以，養殖海棠花，可以突顯自己的氣質，美化自己的家園。
植物文化
花語
代表意義：遊子思鄉、離愁別緒、溫和、美麗、快樂。秋海棠象征苦戀。當人們愛情遇到波折，常以秋海棠花自喻。古人稱它為斷腸花，借花抒發男女離別的悲傷情感。花語就便有「苦戀」了。
詩詞
海棠花有名，是眾多詩人墨客筆下的佼佼者，有「花中神仙」、「花貴妃」之稱。大詩人蘇軾的名句「只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝」更讓人遐想聯篇。
另外海棠花又稱斷腸花，思鄉草。有象征遊子思鄉，表達離愁別緒的意思。又因為其嫵媚動人，雨後清香猶存，花艷難以描繪，又來比喻美人。
南宋陸遊詩雲：「雖艷無俗姿，太皇真富貴。」形容海棠艷美高雅。陸遊另一首詩中：「猩紅鸚綠極天巧，疊萼重跗眩朝日。」形容海棠花鮮艷的紅花綠葉及花朵繁茂與朝日爭輝的形象。（網絡資料匯編）